피에르 베르제

피에르 베르제는 1930년 11월 14일 프랑스 푸아투샤랑트의 올레롱 섬에서 공무원 아버지와 교사 어머니 사이에서 태어났다. 그는 라 로셸의 외젠 프로망탱 고등학교를 다녔다. 십대 시절 기자의 꿈을 품고 파리로 상경했으나, 정치 시위에 참여했다가 알베르 카뮈와 함께 체포되어 유치장에서 하룻밤을 보내는 경험을 하기도 했다.

이 우연한 만남은 그의 인생에 중요한 전환점이 되었다. 이후 19세의 베르제는 카뮈와 장 폴 사르트르가 글을 기고하던 좌파 잡지의 편집자 겸 발행인이 되었다. 이 잡지는 오래가지 못했지만, 이를 통해 그는 장 콕토, 크리스찬 디올과 같은 당대 예술계의 주요 인물들과 우정을 쌓는 계기를 마련했다. 이 시기 그는 화가 베르나르 뷔페를 만나 연인이 되었으며, 뷔페는 그의 예술적 안목을 키워주는 멘토 역할을 했다.

1958년, 피에르 베르제는 크리스티앙 디올의 장례식에서 21세의 젊은 디자이너 이브 생 로랑을 만나게 된다. 당시 29세였던 베르제는 생 로랑의 천재성을 즉시 알아보고, 그가 디올의 수석 디자이너 자리를 이어받는 과정에서 비즈니스 조언을 아끼지 않았다. 이 만남은 두 사람의 인생을 결정적으로 바꾸는 계기가 되었으며, 곧이어 그들은 연인 관계가 되었다.

1961년, 이브 생 로랑이 군 복무 중 신경 쇠약으로 병원에 입원하게 되자, 베르제는 그를 적극적으로 보호하고 지원했다. 이듬해인 1962년, 두 사람은 공동으로 이브 생 로랑 하우스를 설립한다. 베르제는 재정 관리, 마케팅, 대외 협상 등 비즈니스 전반을 총괄하며 디자인에만 전념할 수 있는 환경을 조성했고, 생 로랑은 혁신적인 디자인으로 패션계를 선도했다. 이 파트너십은 브랜드를 세계적인 명품 하우스로 성장시키는 원동력이 되었다.

두 사람의 연인 관계는 1976년에 끝이 났지만, 비즈니스 파트너로서의 협력 관계는 계속 유지되었다. 베르제는 생 로랑이 2002년 은퇴할 때까지 하우스의 최고 경영자로서 브랜드를 이끌었으며, 생 로랑이 2008년 사망하기 직전에는 시민결합을 맺어 평생의 유대를 확인했다. 그들의 협업은 패션 역사상 가장 성공적인 창작자와 경영자의 조합 중 하나로 평가받는다.

피에르 베르제는 패션 산업을 넘어서 활발한 사회 활동과 미디어 사업을 펼쳤다. 그는 프랑수아 미테랑 대통령의 사회당 정권 하에서 두각을 나타내며, 1988년 새롭게 설립된 바스티유 오페라단의 극장장으로 임명되었다. 그는 이 현대적인 오페라 하우스의 건설 프로젝트를 감독했으며, 개관 공연의 음악감독으로 당시 무명이었던 정명훈을 기용하는 파격적인 결정을 내리기도 했다. 그의 운영 방식은 논란을 불러일으키기도 했으나, 바스티유 오페라단의 초기 성공을 이끌었다.

1990년대에 접어들어 베르제는 이브 생 로랑 브랜드를 매각한 후 사회 사업에 더욱 적극적으로 참여했다. 또한 그는 프랑스의 주요 일간지인 르 몽드의 최대 주주가 되는 등 미디어 사업에도 진출했다. 그는 언론을 통해 자신의 정치적 견해를 표출하는 한편, 문화 예술계에 대한 영향력을 확장했다. 그의 사회 활동은 정치적 성향과 깊이 연관되어 있었으며, 이는 때로 그의 사업에 대한 논란으로 이어지기도 했다.

2000년대 이후에도 피에르 베르제는 활발한 활동을 이어갔다. 그는 이브 생 로랑과 함께 설립한 피에르 베르제-이브 생 로랑 재단을 통해 예술 후원과 컬렉션 관리에 전념했으며, 모로코 마라케시의 마조렐 정원을 대중에게 공개하는 등 문화 사업을 지속했다. 또한 정치적 발언과 사회 운동에도 적극적으로 참여하여 공개적인 입장을 표명했다.

2017년 3월 31일, 베르제는 오랜 동반자이자 마조렐 정원의 조경가였던 매디슨 콕스와 정식으로 결혼했다. 이 결혼은 그의 생애 마지막 해에 이루어진 중요한 사건이었다.

피에르 베르제는 2017년 9월 8일, 프랑스 부슈뒤론의 생레미드프로방스에서 향년 86세로 사망했다. 그의 유해는 유언에 따라 마라케시의 마조렐 정원에 안장되었으며, 이브 생 로랑의 유골이 뿌려진 같은 장소에 그의 재도 함께 뿌려져 영원히 함께하게 되었다. 그의 사망은 패션계와 예술계에 큰 손실을 안겼으며, 그는 이브 생 로랑 브랜드의 공동 설립자이자 탁월한 후원자, 그리고 문화계의 중요한 인물로 기억되고 있다.

피에르 베르제는 1961년 연인이자 파트너인 디자이너 이브 생 로랑과 함께 생 로랑 하우스를 공동 설립했다. 이브 생 로랑이 디자인의 천재성을 담당했다면, 베르제는 브랜드의 경영, 재정, 전략, 마케팅 등 모든 비즈니스 측면을 총괄하는 역할을 맡았다. 그의 탁월한 경영 능력과 선견지명은 당시 패션계의 관습을 깨는 혁신적인 결정들로 이어졌다.

베르제는 고급 주얼리와 향수 라인을 출시하는 등 브랜드의 제품 포트폴리오를 다각화하여 수익성을 높였으며, 1966년에는 세계 최초의 프레타포르테 부티크 '생 로랑 리브 고슈'를 오픈했다. 이는 오트쿠튀르 중심의 패션 산업에 큰 변화를 가져온 획기적인 사건이었다. 그는 또한 라이선싱 계약을 적극 활용하여 브랜드의 영향력과 시장 점유율을 확장하는 데 기여했다.

1970년대와 80년대에 걸쳐 베르제의 지도 아래 생 로랑 하우스는 글로벌 명품 패션 그룹으로 성장했다. 그는 이브 생 로랑의 예술적 비전을 상업적 성공으로 연결시키는 가교 역할을 완벽히 수행했으며, 이는 두 사람의 파트너십이 패션 역사상 가장 성공적인 협력 중 하나로 평가받는 이유가 된다. 1993년, 그는 이브 생 로랑과 함께 생 로랑 하우스를 사노피 그룹에 매각했으며, 이후 1999년 구찌 그룹(현 케링)에 인수될 때까지 경영에 관여했다.

피에르 베르제는 패션 산업 외에도 적극적인 예술 후원자이자 열정적인 수집가로 활동했다. 그는 특히 동시대 미술가들의 작품을 조기에 발견하고 지원하는 데 탁월한 안목을 보였다. 베르제는 자신의 재정적 자원과 영향력을 활용하여 예술가들의 창작 활동을 뒷받침했고, 그들의 작품이 세상에 알려지는 데 중요한 역할을 했다. 이러한 활동은 그를 단순한 기업인을 넘어 문화 예술계의 주요 후원자로 자리매김하게 했다.

그의 수집품은 매우 방대하여 회화, 조각, 가구, 장식 미술 등 다양한 분야를 아우르는 컬렉션을 형성했다. 베르제는 이브 생 로랑과 함께 수십 년에 걸쳐 예술품을 수집했으며, 이 컬렉션은 그들의 미적 취향과 예술에 대한 깊은 이해를 반영한다. 2009년에는 생 로랑 사후, 두 사람이 공동으로 소유했던 주요 컬렉션을 크리스티스 경매를 통해 매각하여 세계적인 관심을 받았다. 이 경매 수익금 상당 부분은 피에르 베르제-이브 생 로랑 재단을 설립하는 데 기여했다.

이 재단은 예술 창작과 문화 유산 보존을 지원하는 것을 주요 목표로 한다. 재단의 활동은 패션 아카이브 관리, 신진 예술가에 대한 장학금 지원, 그리고 모로코 마라케시에 위치한 마조렐 정원의 유지 관리까지 다양하다. 베르제는 생전에 이 정원을 문화적 공간으로 변모시키는 데 깊이 관여했으며, 현재 이곳은 중요한 관광 명소이자 예술적 영감의 원천이 되고 있다.

또한, 베르제는 바스티유 오페라단의 극장장으로 재직하며 공연 예술 분야에도 후원을 확장했다. 그는 당시 무명에 가까웠던 지휘자 정명훈을 음악 감독으로 발탁하는 등 도전적인 인사와 프로그램을 통해 오페라단의 예술적 위상을 높이려는 노력을 기울였다. 그의 예술 후원 활동은 개인적 취향을 넘어 제도적 지원으로 이어져 프랑스 문화계에 지속적인 영향을 미쳤다.

피에르 베르제는 패션 산업을 넘어서 활발한 문화·정치 활동을 펼쳤다. 그의 정치적 관심은 청년 시절부터 시작되었으며, 알베르 카뮈와의 만남과 좌파 잡지 편집 경험은 그의 사회 참여 의식의 기초가 되었다. 그는 평생 동안 진보적 가치와 정교분리 원칙을 옹호했으며, 이는 그의 다양한 공적 활동에서 드러난다.

그의 가장 주목받은 공직은 1988년 프랑수아 미테랑 대통령에 의해 임명된 바스티유 오페라단 극장장 직책이었다. 그는 프랑스 혁명 200주년 기념 프로젝트인 이 새로운 오페라 하우스의 건설을 감독했고, 당시 무명이었던 정명훈을 초대 음악감독으로 발탁하는 과감한 결정을 내리기도 했다. 그의 운영은 흥행 성공에도 불구하고 독재적이라는 비판을 받았으며, 정권이 바뀌면서 1990년대 초 경질되었다.

베르제는 미디어 사업에도 진출하여 한때 르 몽드 신문의 최대 주주가 되었으며, 이를 통해 공론장에 영향력을 행사했다. 또한 그는 사회적 약자와 인권 문제에도 관심을 기울여, 1989년 천안문 6.4 항쟁 이후 중국 민주화운동가들의 망명을 돕는 '참새 작전'을 지원한 것으로 알려져 있다. 그는 무슬림 여성의 히잡 착용을 강제하는 문화를 비판하며, 서양 패션 브랜드들이 히잡 패션 라인을 출시하는 것에 대해 여성 억압 문화를 조장한다며 강력히 반대하기도 했다.

피에르 베르제는 1948년, 18세의 나이에 화가 베르나르 뷔페를 만나 연인 관계가 되었다. 이 관계는 약 10년간 지속되었으며, 뷔페는 베르제의 예술적 안목과 삶에 지대한 영향을 미친 멘토이자 파트너 역할을 했다. 뷔페를 통해 베르제는 파리의 예술계와 문학계에 깊숙이 진입할 수 있었고, 장 콕토와 같은 인물들과 교류하는 기회를 얻었다.

이 시기 베르제는 뷔페의 작품을 적극적으로 후원하고 관리하는 한편, 자신의 출판 및 미디어 사업을 시작하는 등 경력의 기반을 다졌다. 두 사람의 파트너십은 1958년 베르제가 이브 생 로랑을 만나게 되면서 자연스럽게 끝을 맞이했다. 그러나 베르제와 뷔페는 평생 우정을 유지했으며, 베르제는 이후 뷔페의 작품을 수집하고 그의 예술적 유산을 관리하는 데 관여하기도 했다.

피에르 베르제와 이브 생 로랑은 1958년 만나 연인 관계가 되었다. 당시 29세의 베르제는 22세의 젊은 디자이너 생 로랑의 천재성을 즉시 알아보고 그의 경력과 삶을 지원하기 시작했다. 두 사람은 1976년까지 연인으로 지냈으며, 그 후에도 평생의 비즈니스 파트너이자 깊은 친구로 남았다.

생 로랑이 2008년 사망할 때까지 두 사람은 긴밀한 협력 관계를 유지했다. 베르제는 생 로랑이 디자인에만 전념할 수 있도록 생 로랑 하우스의 경영과 재정, 대외 업무를 총괄했다. 1999년 하우스가 구찌 그룹에 매각된 후에도 베르제는 고문 역할을 맡으며 브랜드를 지켜보았다. 생 로랑이 은퇴한 후에는 함께 모로코 마라케시에 정착해 여생을 보냈다.

이브 생 로랑이 세상을 떠나기 직전, 두 사람은 시민결합을 체결하여 법적으로도 관계를 공식화했다. 생 로랑 사후 베르제는 그에 대한 깊은 그리움을 담아 평생 주고받은 편지를 모아 '나의 이브 생 로랑에게'라는 책을 출간하기도 했다. 베르제의 유언에 따라 그의 유골은 생 로랑의 유골과 함께 마라케시의 마조렐 정원에 뿌려져 영원히 함께하게 되었다.

피에르 베르제는 생애 말년에 미국인 조경가 매디슨 콕스와 관계를 맺었다. 콕스는 베르제와 그의 오랜 파트너 이브 생 로랑이 1980년에 공동 구입한 모로코 마라케시의 마조렐 정원을 복원하고 관리하는 일을 담당했으며, 이를 계기로 베르제와 가까워졌다. 베르제와 생 로랑이 세운 피에르 베르제-이브 생 로랑 재단의 업무를 함께하며 깊은 유대를 쌓았다.

두 사람은 2017년 3월 31일, 베르제의 사망 약 5개월 전에 정식으로 결혼했다. 이 결혼은 베르제의 생애 마지막 주요 개인사적 사건이 되었다. 베르제 사후, 콕스는 마조렐 정원의 관리와 피에르 베르제-이브 생 로랑 재단의 운영을 이어받는 유산 상속인이 되었다. 베르제와 이브 생 로랑의 유해는 마조렐 정원에 함께 뿌려져 있다.